清晨的湘江江面薄霧未散，歸陽鎮的貨運碼頭已一派繁忙：裝滿黃花菜、柑橘的貨車接連靠岸，工人師傅們麻利地將農產品搬上船，再過24小時，這些山里的“寶貝”就能出現在長沙、武漢的商超貨架上。這放在五年前，是鄉親們想都不敢想的事兒。2021年6月24日，由湖南湘水集團投資、中交二航局克服新冠疫情影響優質建成的湘祁二線船閘正式通航，千噸級船舶直達家門口，曾經制約發展的“水運瓶頸”，如今成了帶動民生改善的“黃金通道”。

物流通暢帶來的生活實惠，每個歸陽鎮人都能切身感受到。以前湘江礁石密布、汛期短促，通航能力薄弱，千噸級貨船根本無法上行。鎮上的特色農產品要運出去，要么靠公路長途顛簸，不僅運費高昂，還容易因路途遙遠導致鮮果變質；要么只能等汛期用小噸位船舶小批量運輸，常常錯失最佳銷售時機。船閘通航后，年單向通過能力從原來的166萬噸躍升至1065萬噸，一次能通行6艘千噸級船舶，物流成本直接下降30%以上。就說很多人家都會種的黃花菜，以前每斤物流成本要1.2元，現在走水運只要0.4元，去年光這一項就多賺了兩萬多元。周邊村鎮的柑橘、茶葉也跟著沾光，24小時內就能通過水運直達長江沿線城市，冷鏈損耗率降到個位數，“湘南特產”的名氣越來越響，收購價也比以前提高了近兩成。而村民日常所需的化肥、農藥、建材等物資，通過船運進來后價格便宜了近一成，種地、蓋房的成本都降了，鄉親們的腰包實實在在鼓了起來。

更讓人欣喜的是，船閘帶來了源源不斷的就業機會，讓“家門口上班”從夢想變成現實。船閘運營需要大量工作人員，不少鄉親經過培訓后成了閘室管理員、船舶調度員、碼頭裝卸工，每月能拿到穩定工資，還能照顧老人孩子，不用再背井離鄉外出打工。隨著水運繁忙，鎮上的物流倉儲、餐飲住宿等配套產業也熱鬧起來，不少村民開起了貨運中介、小餐館、便利店，生意都十分紅火。據鎮上統計，這五年間，僅船閘及配套產業就帶動了近500人就業，越來越多的年輕人選擇回鄉發展，村里的人氣越來越旺。

生活品質的提升，更讓村民們的日子有了“幸福感”。以前鎮上的交通主要靠公路，外出務工、看病求學都不太方便。船閘通航后，湘江航道成了重要的交通樞紐，不僅貨運繁忙，客運也更加便捷，從歸陽鎮坐船就能直達長沙、岳陽等城市，票價實惠又舒適。家里老人要是去長沙的大醫院看病，以前坐大巴要4個多小時，現在走水運加上轉乘地鐵，全程不到3小時，還能避免公路顛簸。更讓人欣慰的是，隨著經濟發展，鎮上的基礎設施也越來越完善：原本坑洼的鄉村公路修得平坦寬闊，路燈照亮了每個村落，新建的文化廣場成了鄉親們茶余飯后休閑娛樂的好去處，孩子們還有了設施齊全的鄉村書屋。這些變化，都離不開船閘帶來的發展機遇，讓農村人的生活越來越有城里人的滋味。

船閘的通航，還讓“打造東方萊茵河”的遠景目標在身邊逐步落地。作為湘江三級航道一期工程的關鍵一環，湘祁二線船閘打通了岳陽城陵磯至永州萍島的高等級航道，讓湘江真正實現了通江達海。這五年間，越來越多的企業看中這里的水運優勢，紛紛來鎮上及周邊投資建廠，農產品加工、建材制造等產業蓬勃發展，不僅帶動了地方經濟增長，還讓當地的農產品有了更廣闊的加工出路。如今的湘江兩岸，不再是只有農田和村落，而是一幅“航暢、岸綠、業興、民富”的美好畫卷。

五年時光荏苒，湘祁二線船閘就像一位沉默的守護者，用通江達海的力量，改變著歸陽鎮的面貌，溫暖著每個鄉親的生活。從物流通暢到就業增收，從設施完善到品質提升，這艘“水上樞紐”帶來的不僅是交通的便利，更是民生的福祉、發展的希望。未來，我們堅信，隨著湘江航運的不斷發展，歸陽鎮人的日子會越過越紅火，湘南大地的明天會越來越美好。（吳凡）